สมมาตร : เบื้องหลังเบื้องลึก

     เมื่อเอ่ยถึง “สมมาตร” หลาย ๆ คนอาจจะนึกถึงเรขาคณิต แต่แท้ที่จริงแล้ว “สมมาตร” 
สามารถบอกอะไรเราได้มากกว่านั้น นักวิจัยของมหาวิทยาลัย Antwerp ประเทศเคนยา
ได้ทำการศึกษาเพื่อค้นหาคำตอบว่าระดับของอสมมาตรสามารถนำมาใช้เป็นเครื่องมือ
ในการคาดการณ์เกี่ยวกับการสูญพันธุ์ของประชากรนกหรือไม่ ซึ่งจากผลการวิจัยพบว่า
ในประชากรนกระดับของอสมมาตรสามารถบอกได้นกพันธุ์ดังกล่าวใกล้จะสูญพันธุ์หรือไม่ 
การวิจัยดังกล่าวได้ทำการเปรียบเทียบความยาวของกระดูกเท้าข้างซ้ายและข้างขวาของเป็ด
 Taita Thrush ซึ่งอาศัยอยู่ในป่าทางตะวันออกเฉียงใต้ของประเทศเคนยา เป็นเวลากว่าสามปี 
พบว่ายิ่งกระดูกเท้าข้างซ้ายกับกระดูกเท้าข้างขวามีความยาวแตกต่างกันมากเท่าใด
 อัตราเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ยิ่งเพิ่มขึ้นมากเท่านั้นแนวคิดทางคณิตศาสตร์เกี่ยวกับเรื่องสมมาตร
นั้นสามารถนำมาประยุกต์ใช้ในด้านอื่นๆ ได้อีก ไม่ว่าจะเป็นในสาขาวิชาเคมี หรือชีววิทยา 
สมมาตรเป็นเครื่องบ่งชี้ถึงสุขภาพและการดำรงอยู่ของพันธุ์ นอกจากนี้อสมมาตรยังสามารถ
บ่งชี้ถึงปัญหาเกี่ยวกับยีนและโครโมโซมผิดปกติ แม้กระทั่งในคนเราเองนั้น ผู้ที่มีใบหน้าเป็นสมมาตร
มักจะถูกมองว่าหน้าตาสวยงามดึงดูดใจเพศตรงข้าม จึงมีโอกาสในการสืบพันธุ์เพื่อธำรงรักษาพันธุ์
ให้คงอยู่มากกว่าผู้ที่ใบหน้าไม่เป็นสมมาตร

 (กล่าวถึงตอนนี้บางคนอาจจะเดินไปหยิบกระจกมาส่องดูใบหน้าตนเองว่าเป็นรูปสมมาตรหรือไม่)

(ที่มา http://plus.maths.org/issue20/news/birds/index.html retrieved 13/08/02)